Câbles sous-marins endommagés en mer Rouge : impacts sur la connectivité internet en Asie et au Moyen-Orient

Interruption des câbles sous-marins en mer Rouge

Microsoft a annoncé samedi soir que plusieurs câbles sous-marins utilisés pour les communications et l’accès à Internet ont été endommagés en mer Rouge. Cet incident a entraîné des perturbations sensibles du trafic internet en Asie et dans la région du Moyen-Orient, selon une organisation spécialisée dans la surveillance de la connectivité internet.

Dans un communiqué publié par sa plateforme Azure, le géant américain a indiqué que le Moyen-Orient pourrait subir une augmentation des temps de latence en raison de ces coupures de câbles. Microsoft n’a pas précisé les causes exactes de ces ruptures, mais a assuré que le trafic internet ne transitant pas par la région n’est pas affecté par cet événement.

Analyse de NetBlocks sur les pannes de câbles

L’organisation londonienne NetBlocks, experte en suivi de l’accès à Internet, a déclaré qu’une série de pannes a particulièrement touché les systèmes de câbles sous-marins SMW4 et IMEWE près de la ville de Djeddah, en Arabie Saoudite. Ces défaillances ont dégradé la connectivité internet dans plusieurs pays voisins, notamment en Inde, au Pakistan et aux Émirats arabes unis.

Un réseau vital aux multiples risques

Les câbles de télécommunications sous-marins représentent un pilier majeur des échanges mondiaux, assurant environ 99% du transfert des données internationales. Le Comité international de protection des câbles (CIPC), organisation de référence dans ce domaine, recense en moyenne entre 150 et 200 pannes annuelles à l’échelle globale.

La majorité de ces incidents sont provoqués par des ancres de navires, mais il est aussi possible que certains événements résultent d’actions ciblées, bien que les causes soient souvent difficiles à établir avec précision.

Contexte géopolitique autour de la mer Rouge

Cet épisode intervient dans un contexte tendu, marqué par les opérations des rebelles houthis du Yémen, soutenus par l’Iran. Ces groupes ont mené des attaques répétées contre des navires dans le golfe d’Aden et la mer Rouge, en lien avec leur soutien aux Palestiniens de Gaza, confrontés à une offensive militaire israélienne.

En début d’année 2024, les autorités houthis avaient néanmoins nié toute responsabilité dans d’éventuelles attaques visant les câbles sous-marins dans cette zone.

Importance stratégique des câbles sous-marins en fibre optique

Près de 1,4 million de kilomètres de câbles en fibre optique traversent aujourd’hui les océans, assurant la transmission de données indispensables pour des secteurs clés tels que le commerce international, les services financiers, les infrastructures publiques, la santé numérique et l’éducation à l’échelle mondiale.

Ces incidents mettent en lumière la vulnérabilité de ce réseau essentiel mais fragile, dont la continuité est cruciale pour maintenir un accès stable et sécurisé aux services numériques à l’échelle planétaire.