Pras Michel des Fugees condamné à 14 ans de prison pour le financement illégal de la campagne Obama (2012)

Condamnation à 14 ans de prison pour Pras Michel des Fugees

Contexte et principaux éléments du verdict

La justice américaine a infligé une peine de 14 ans de prison à Pras Michel, membre des Fugees, pour l’acheminement de contributions étrangères vers la campagne de l’ex‑président Barack Obama en 2012, selon l’avocat de l’artiste qui a annoncé l’information à l’AFP, confirmant des éléments relayés par des médias américains.

En avril 2023, l’artiste américano-haïtien Prakazrel Michel, connu sous le nom de Pras, âgé de 53 ans, avait été reconnu coupable de participation à une campagne d’influence menée par un financier malaisien, au cœur d’un vaste scandale de corruption.

Entre 2012 et 2017, Pras aurait reçu plus de 120 millions de dollars de Low Taek Jho, considéré comme le cerveau du scandale du fonds souverain malaisien 1MDB. Selon l’accusation, une partie de ces fonds aurait servi à financer la campagne d’Obama en 2012, les dons en provenance de l’étranger étant interdits et réalisés par des prête-noms et des sociétés offshore.

Autres chefs d’accusation et lobbying

Pras Michel a également été reconnu coupable de conspiration, de faux et usage de faux et d’avoir agi comme agent dissimulé d’un gouvernement étranger. Il était aussi jugé pour du lobbying illicite au profit de la Chine en 2017, auprès de l’administration Trump.

Selon l’enquête, il aurait envisagé de demander l’extradition vers Pékin de l’entrepreneur Guo Wengui, accusé d’avoir floué des milliers d’investisseurs pour plus d’un milliard de dollars.

Réactions des parties et perspectives d’appel

« Nous estimons que le verdict n’est pas étayé par des preuves et que la peine est totalement disproportionnée », a déclaré à l’AFP l’avocat Peter Zeidenberg. Il a précisé que son client interjetterait appel.

Les procureurs avaient, de leur côté, souligné en 2024 que les directives fédérales recommandaient une peine de prison à vie pour Michel et avaient demandé une « peine sévère d’emprisonnement », les accusant d’avoir « trahi son pays pour de l’argent » et « menti sans remords et sans relâche pour mener à bien ses stratagèmes ».

Parcours et contexte du groupe Fugees

Né à Brooklyn, Pras Michel est l’un des fondateurs du groupe Fugees, formé avec ses amis d’enfance Lauryn Hill et Wyclef Jean. Le trio a connu un succès international dans les années 1990, remportant deux Grammy Awards et vendant des dizaines de millions d’albums.